JOHN DeMONT: Fantasmas da Swissair ainda assombram depois de 25 anos

May 26, 2024

A HISTÓRIA CONTINUA ABAIXO DESSES VÍDEOS DO SALTWIRE

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As memórias, como os antigos instantâneos da Kodak, tendem a desaparecer com o tempo. Assim, até recentemente, Greg Aikins tinha conseguido tirar da cabeça muito do que aconteceu em 1998.

Um escritor de uma publicação católica romana havia telefonado.

E na terça-feira, lá estava eu ​​ao telefone, perguntando-lhe sobre o voo 111 da Swissair, que caiu nas águas geladas do Atlântico há 25 anos, neste sábado.

Como era necessário, depois de um momento, as memórias voltaram.

Como Aikins tinha apenas 39 anos, poucos meses depois de se tornar o comandante mais jovem de toda a frota canadense, quando os chefes da Marinha ordenaram que ele preparasse a tripulação do HMCS Halifax porque algo terrível havia acontecido perto de Peggys Cove.

E como nessa altura o mundo já sabia que não havia sobreviventes entre os 229 passageiros e tripulantes a bordo do Swissair MD-11, que tinha saído do Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova Iorque com destino a Genebra antes de tentar fazer uma aterragem de emergência em Halifax.

Como parte da Operação Persistência, a maior operação marítima em tempos de paz na história canadense, a missão do navio era recuperar restos humanos e destroços do avião, com o objetivo de ajudar os investigadores a determinar a causa do acidente, bem como impor a zona de exclusão ao redor do acidente. site.

“Foi uma grande anomalia”, disse Aikins, nascido em Montreal, que seria capitão de outras fragatas e serviria em missões em todo o mundo, mas classificou a missão da Swissair como “a coisa mais incomum que já fiz como oficial da marinha”.

As partes do avião e restos mortais recuperados foram processados ​​a bordo do Halifax e depois transportados de helicóptero para 12 Wing Shearwater, onde estava em andamento a identificação dos mortos e a busca por respostas.

Com base em nossa conversa, Aikins não gosta de exageros. No entanto, mesmo que as palavras sejam reais, as imagens cauterizam.

O jovem tripulante estava embaixo de um saco cheio de restos humanos quando ele se quebrou ao ser levado para um helicóptero.

O desespero que o capitão, pai de quatro filhos pequenos, sentia sempre que eram trazidos a bordo os restos mortais de uma criança, um brinquedo ou qualquer outra lembrança da idade das vítimas do acidente.

Como, quando chegou a hora de Aikins, um mergulhador certificado, realizar a busca debaixo d’água, ele se viu olhando para as águas “esperando ver algo perturbador”.

O aprofundamento da fé católica ajudou no transtorno de estresse pós-traumático que se seguiu e que perseguiu tantos membros de sua tripulação.

Agora com 64 anos, Aikins mora em St. Margarets Bay, um homem feliz que se gaba de seus filhos e dirige uma empresa de consultoria marítima de sucesso.

Ele gosta de entrar na água sempre que pode, mesmo que algumas das lembranças antigas e difíceis voltem quando ele pilota seu veleiro por Peggys Cove.

No sábado, Aikins planeja encontrar um espaço tranquilo. Lá ele fará uma oração pelas famílias dos perdidos e por aqueles que ajudaram a recuperar seus restos mortais e ainda sofrem mental e emocionalmente por seu sacrifício.

Assim será no sábado, quando, um quarto de século depois, as pessoas afetadas pelo desastre da Swissair assinalarão a ocasião.

Alguns fá-lo-ão publicamente, por exemplo numa cerimónia no memorial do voo 111 da Swissair em Whalesback, perto de Peggys Cove.

Outros agirão em privado, como Ken Adams, em 1998, piloto da Delta Airlines, que voou de Cartersville, Geórgia, no dia seguinte ao acidente, para atuar como principal investigador da tragédia para a Federação Internacional de Pilotos de Linha Aérea. Associações.

Depois de um dia no local, Adams voltou ao seu quarto de hotel em Halifax, sentou-se a uma mesa e escreveu as seguintes palavras em uma folha de papel timbrado do Four Points Sheraton:

Descendo dos céus

Nesta noite escura e tempestuosa

Um navio com muitas almas

Espíritos serão liberados em breve

Stands em Peggys Cove